Geschichte und politische Situation
Die Königreiche Kathmandu, Patan und Bhaktapur wurden 1768 unter der Gurkha-Dynastie zu einem Reich vereint. Im 18.- und 19. Jahrhundert gab es oftmals Streitigkeiten mit den Briten in Indien, doch trotz andauernden Spannungen, die sogar in einem Krieg mündeten, konnte Nepal seine Unabhängigkeit bewahren.
1846 ergriff die Rana-Familie die Macht im Land und löste somit die Gurkha-Dynastie für die nächsten 100 Jahre ab. Mitte des 20. Jahrhunderts nahm die Kritik an den herrschenden Rana zu, die auf Druck des indischen Premiers Nehru eine Demokratisierung einleiteten.
1959 trat schließlich die erste demokratische Verfassung in Kraft. Der König blieb jedoch Staatsoberhaupt der sogenannten konstitionellen Monarchie. Bald darauf entließ König Mahendra die Regierung, löste das Parlament auf, verbot jegliche politischen Parteien und bescherte sich mit einer neuen Verfassung absolute Macht. 30 Jahre lang hatte dieses System Gültigkeit und erst 1990 wurden auf Druck der Demokratiebewegungen politische Parteien zugelassen und eine neue demokratische Verfassung verabschiedet. In den folgenden Jahren steigerten sich die Auseinandersetzungen zwischen der Kongresspartei NCP und der kommunistisch-maoistischen CPN-M, die 1996 zu einem „Volkskrieg“ gegen König, Regierung und der feudalen Strukturen aufrief. Mit Hilfe mehrerer Tausend Guerillakämpfer, Gewalt- und Terrorakten brachten die Maoisten mehrere Provinzen unter ihre Kontrolle.
Im Juni 2001 ermordete Kronprinz Dipendra in einem Massaker den populären König Birendra, dessen Frau sowie 8 weitere Mitglieder der Königsfamilie und sich selbst. Der wenig beliebte Gyanendra betrat nun den Thron und leitete eine starke Offensive gegen die Maoisten ein, die ihrerseits mit härteren Anschlägen auch gegen die Zivilbevölkerung antwortete. Der Bürgerkrieg dauerte bis November 2006 und forderte 13.000 Opfer. Das Friedensabkommen sah die Entwaffnung der Rebellen und die Einsetzung einer Nationalversammlung vor, die über die Zukunft der Monarchie entscheiden soll. Während die Maoisten die sofortige Umwandlung in eine Republik forderten, konnten sich die übrigen Parteien eine auf repräsentative Funktionen beschränkte Monarchie vorstellen. Auf Druck der Maoisten, die das Friedensabkommen zu brechen drohten, einigte sich das Übergangsparlament auf die Abschaffung der einzigen Hindu-Monarchie der Welt.
Am 28. Mai 2008 wurde mit überwältigender Mehrheit die Republik ausgerufen worauf am 10. April die ersten Wahlen folgten, die den Maoisten überraschend fast die absolute Mehrheit brachte. Ram Baran Yadav wurde am 21. Juli 2008 zum ersten Präsidenten der Demokratischen Republik Nepal gewählt.