Mensch und Kultur
Der Name Nepal leitet sich von dem Volk der Newar ab und meinte ursprünglich nur das Kathmandutal. Im heutigen Nepal zählen Ethnologen über 100 unterschiedliche Volksgruppen, die vor allem durch die beiden großen Religionen Hinduismus und Buddhismus geprägt sind. Offizielle Angaben berichten von bis zu 80% Hindus, aber die Angaben sind anzuzweifeln, wurden die Statistiken doch veröffentlicht als der Hinduismus noch Staatsreligion der Monarchie war.
Zudem sind die Übergänge zwischen den Religionen fließend. Deshalb ist es am sinnvollsten zu sagen, dass die überwiegende Mehrheit sich zu einem buddhistisch geprägten Hinduismus, bzw. zu einem hinduistisch geprägten Buddhismus bekennt. Dies ist dem Fehlen einer religiösen Institution, wie zum Beispiel der Kirche im Christentum, und der großen Toleranz von Hinduismus und Buddhismus zu verdanken. In kaum einem anderen Land dieser Erde lässt sich ein toleranteres Miteinander zweier großer Religionen finden.
Allgemein lässt sich feststellen, dass je nördlicher man kommt, der tibetisch-buddhistische Einfluss zunimmt, während im Terrai überwiegend Hindus leben, jedoch auch eine Minderheit Muslime.
Auch wenn das Kastensystem offiziell abgeschafft ist, beherrscht es die Sozialstruktur im Land. In ihm sind Hindus wie Buddhisten gleichermaßen eingebunden, obwohl den letzteren das Kastenwesen eigentlich fremd ist.
Nepali, die Amtssprache Nepals, gehört zur tibeto-birmanischen Sprachfamilie, verwendet jedoch wie Hindi als Schrift Devanagari (देवनागरी). Rund die Hälfte der nepalesischen Bevölkerung spricht Nepali als Muttersprache, kleinere Volksgruppen wie zum Beispiel die Sherpa im Norden Nepals sprechen noch ihre eigene Sprache.